De Geschiedenis van Brussels South Charleroi Airport
Ons verhaal begint in 1919 in Gosselies, bij de inhuldiging door Koning Albert I van de eerste Belgische vliegschool.
Een jaar later start SEGA (Société Générale d’Aéronautique) met onderhoud en herstellingen van vliegmachines van de vliegclub uit de streek.
Vervolgens vestigt Avions Fairey S.A. een van haar dochterondernemingen in België.
Gosselies blijkt de ideale plaats vanwege de nabijheid van Charleroi en de beschikbaarheid van gekwalificeerde arbeidskrachten. Dankzij deze vliegtuigbouwer wordt ons vliegveld het centrum van de Belgische luchtvaartindustrie.
Na WOII wordt de ‘Mont des Bergers’ (het hoogste punt van de streek van Gosselies) ingedeeld bij de openbare luchthavens en zorgt de Regie der Luchtwegen (RLW) voor de exploitatie.
In 1978 wordt SONACA (Société Nationale de Construction Aéronautique) opgericht om de activiteiten van Fairey over te nemen.
Op 9 juli 1991 tenslotte, wordt Brussels South Charleroi Airport (BSCA) boven de doopvont gehouden. De oprichting van deze naamloze vennootschap past in het kader van de overdracht van de bevoegdheden voor het beheer en de exploitatie van de regionale luchthavens van de staat aan de gewesten, een overdracht die zal plaatsvinden op 1 januari 1992.
Het Waalse Gewest beslist bijgevolg om het beheer van zijn twee voornaamste luchthavens, Charleroi en Luik, over te dragen aan privémaatschappijen die onderworpen zijn aan de gecoördineerde wetten voor handelsvennootschappen.
In die tijd is de holding Sambrinvest meerderheidsaandeelhouder.
In de daaropvolgende jaren worden een aantal beheersprocedures ingevoerd die in 1995-1996 ingaan.
Vanaf dat moment is de groei van de luchthaven niet meer te stuiten.
Op 1 mei 1997 start Ryanair met een eerste verbinding tussen Brussels South Charleroi Airport en Dublin. Die activiteit verschaft de luchthaven geloofwaardigheid en luidt de verdere evolutie en groei in.
Vanaf 26 april 2001 wordt Brussels South Charleroi Airport de eerste Ryanair-hub op het vasteland.
Andere luchtvaartmaatschappijen volgen het voorbeeld van Ryanair en zorgen voor een diversificatie van het aanbod. Jet4you lanceert in 2006 een rechtstreekse verbinding met Casablanca. In 2007 komt Private Wings naar BSCA met de lijn naar Ingolstadt.
De luchthaven maakt steeds meer naam door een almaar toenemend aantal passagiers.
In 2005 wordt er gestart met de bouw van een nieuwe terminal. De bestaande terminal kan de toestroom niet meer aan. De tweede terminal wordt op 28 januari 2008 ingehuldigd door de toenmalige Prins Filip.
In 2009 wordt de ILS CAT III geïnstalleerd. Dit ‘Instrument Landing System’ laat toe om ook bij geringe zichtbaarheid te landen en op te stijgen.
Hetzelfde jaar komen de luchtvaarmaatschappijen Jetairfly (thans TUI Fly Belgium) en Air Arabia Maroc naar BSCA. Het aantal bestemmingen verdubbelt.
In 2011 treedt Belgian Airport toe als nieuwe private aandeelhouder.
Op 30 maart 2014 komt Pegasus naar BSCA. Deze luchtvaartmaatschappij vliegt niet alleen op Istanbul Sabiha Gökçen maar ook op tal van andere steden. Met Pegasus wordt Charleroi ook een verbindingsluchthaven van waaruit je naar verre bestemmingen in Zuid-Azië kunt vliegen.
Brussels South Charleroi Airport begint aan een nieuw hoofdstuk in haar verhaal.
Hetzelfde jaar start ook touroperator Thomas Cook met een aanbod van zonnige bestemmingen vanuit Brussels South Charleroi Airport. Het aanbod van de luchthaven wordt steeds groter.
In de jaren die volgen blijft Brussels South Charleroi Airport uitbreiden en diversifiëren door haar terminal ook open te stellen voor meer traditionele luchtvaartmaatschappijen.
In 2017 vinden ook de vliegtuigen van Air Corsica en van Belavia hun weg naar het tarmac van BSCA.
Het aantal passagiers blijft groeien en in 2016 wordt er een tweede terminal geopend. Tegelijkertijd wordt er ook gewerkt aan commerciële uitbreiding. Het einde van die werkzaamheden is voorzien voor de zomer van 2019.
Op 31 januari 2018 kondigt Brussels South Charleroi Airport officieel aan haar deuren naar de wereld open te zetten met de komst van de nieuwe maatschappij Air Belgium met vluchten naar Hongkong. De lange-afstandsoperator landt op het tarmac van BSCA.
De verlenging van de baan van 2.500 naar 3.200 meter past binnen de groeistrategie van BSCA. Die werken zijn in 2019 gestart en zullen lopen tot 2021.